BAHIA DE HALONG

12-10-09

A las 8h30 me recoge el minibus que me ha de llevar a Halong City. Son tres horas y media de trayecto con un descanso de 20 minutos intercalados.

En el puerto hay una gran aglomeracion de embarcaciones de distintos tamaños y los pasajeros se distribuyen entre unas y otras segun la embarcacion y el precio que hayan pagado. Sin embargo los recorridos no difieren mucho unos de otros. Aunque algunos contratan extensiones a la Isla de Catba tal como tengo previsto. Junto con mis compañeros de viaje nos hemos embarcado en una barca que ha de acercarnos al junco en el que hemos de recorrer la laberintica bahia.

No tardamos mas que unos veinte minutos como mucho en llegar al junco y embarcar.

El barco pertenece a la compañia Asia Cruisers, una de tantas compañias que operan en la bahia. Nuestro junco es una embarcacion no demasiado grande, en vista de otras que nos pasan por el lado. La habitacion es un poco justa pero confortable, aunque el aire acondicionado y la television no funcionan. 
Hemos formado un grupo de lo mas hetereogeno y diverso, pero la verdad es que todos nos identificamos como europeos ante este pais asiatico, que es mucho mas distinto, que las diferencias que puedan haber entre nuestros paises. Hay un sol velado que solo se deja ver timidamente, pero en ningun momento parece haber amenaza de lluvia y mucho menos de tormenta o de un tifon. Hace calor y humedad.

A medida que el barco se aleja de la costa, islotes calcareos de una fuerza impresionante aparecen salpicados aqui y alla, en un laberinto que a primera vista parece imposible. Islotes de origen volcanico de una roca negruzaca y forrados de plantas de un verde intenso, aparecen por todas partes a medida que nos vamos adentrando en la zona. Aparecen multitud de embarcaciones por todos lados, adornando un paisaje de una belleza impactante. Ante mis ojos, islotes de todos los tamaños y formas imaginables, me incitan a fotografiarlos, para inmortalizar tanta belleza.

Despues de comer nos han acercado a un embarcadero de kayaks, donde hemos tenido ocasion de explorar con kayak, una de las muchas preciosas zonas que hay a nuestro alrededor, pasando por un pequeño tunel que desembocaba en un crater volcanico, que ha quedado cubierto de agua e integrado como un conjunto de islotes mas.

Una vez dentro del crater, me he sentido en una soledad que me ha impresionado, pues me he encontrado envuelto por unas montanas inexploradas y que provocan en mi una profunda impresion. De regreso al junco unas mujeres se han acercado a nosotros para ofrecernos bebida, galletas y otros snaks, en una pequena chalupa cargada de mercancia. En la cena comparto mesa con una pareja suiza y una pareja holandesa, de la que la chica es de origen vietnamita, pero que no habla ni pizca de Tieng Viet. La conversacion transcurre sin ninguna trascendencia y compartimos informaciones sobre el viaje. Me llama la atencion la juventud de toda la tripulacion del barco, asi como los cocineros y camareros. Al finalizar la cena subo a la terraza que tiene el barco y me relajo con el silencio y la suave brisa. Me parece un sueño estar aqui, pues a penas unas horas de mi llegada a Hanoi y ya estoy en el Mar de la China, al sur del Golfo de Tonkin, un paisaje que es una de las maravillas de nuestro planeta.

Al llegar la noche, las embarcaciones iluminadas por farolillos y luces adornan la osucridad de Halong, lo que invita a pasar un buen rato en la cubierta del barco, contemplando las luces de las embarcaciones vecinas que tambien sondean en algun lugar de la bahía.

13-10-09

Me he despertado a las 6h30 por el ruido del generador, y sin embargo no me ha costado nada volver a conciliar el sueño, pues me fui a dormir a las 1h00 de la noche, despues de mi dosis de lectura. Me han echado de la habitacion al grito de "check out room", y cuando he ido en busca de mi desayuno, a penas quedaba nada, asi que no he ha quedado mas remedio que comerme los restos que han dejado los demas. Confirmo la impresion que he tenido cuando me he despertado, esta lloviendo. El guia nos notifica que no vamos a poder ir a la Isla de Catba y a la Isla de los Monos, pues se esta acercando un tifon y no es prudente quedarse alli. Nos recuerda que hace 10 dias un grupo de cinco personas perecieron en la zona a causa de un tifon. No parece que vaya a ser muy intenso, pero desde luego todos los barcos han desalojado a sus pasajeros para no tomar riesgos innecesarios, y es que no cabe jugar con las fuerzas de la naturaleza. De regreso al puerto de Halong, este aparece desierto, dando la impresion de un cierto abandono que contrasta con el bullicio del viaje de ida y que me deja una sensacion de preocupacion. El agente de viajes me ha devuelto 35 USD por haber cancelado la excursion a la Isla de Catba, asi que la excursion me sale por 55 USD. De regreso a Hanoi conozco a Gore y Juanjo que son de Sant Boi de Llobregat y charlamos todo el trayecto intercambiando impresiones sobre Vietnam y otros paises. Se nota que "estan viajados". Ya en Hanoi y despues de estar instalados en el Lucky Hotel (20 USD), cual seria mi sorpresa al encontrarlos paseando por la ciudad sin haber previsto el encuentro. Decidimos ir a cenar al Little Hanoi Restaurant. Desengaño con la comida, pero que queda mas que compensado con su compañia. Para finalizar la velada una cerveza en la terraza del Hanoi City View al lado del lago Ho Hoan Kiem. Charlamos de cosas diversas, estamos a gusto. Y empiezo mi viaje y ellos estan al final del suyo. Compartimos informacion valiosa.